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大使的晚宴

不久前與一個高層的香港商務代表團到中歐訪問，上周才回港。我們一行二十多人訪問了斯洛文尼亞、奧地利和捷克共和國，向當地的商界推介香港的投資機會。

一如以往，訪問行程總是安排得十分緊湊，有好幾天更要清晨五時起床，趕乘飛機前往下一站。我們每訪問一個國家，都會安排代表團成員與當地的商界及經貿官員會面，這些會面除了可以讓我們了解當地經貿發展與投資者的需要外，還可以推介香港在亞洲區內的優越地位，以及香港可以為當地投資者提供怎樣一個利於營商的平台，以進軍中國內地市場。會面亦可以讓本港的商界與當地投資者建立關係，為日後的合作奠下基礎。

在多天的訪問行程中，代表團成員最輕鬆、最開懷的活動項目，必定是在駐中歐三國大使館的會面和晚宴。

我們每訪問一個國家，都會安排拜訪駐當地的中國大使，因為他們是最清楚了解當地政治及經濟情況的國家官員，可以從宏觀的角度為我們提供最適切和實際的意見。

我們每次拜訪大使館，都得到大使的熱情款待。晚宴期間，大使會向我們介紹當地的社會和經濟情況，代表團成員亦會踴躍地與大使交流對國家、對香港未來發展的看法和意見，交流都是十分真誠和具建設性的。

大使對我們的關懷十分細心，知道我們在中歐的訪問中必定日日吃西餐、飲咖啡，所以晚宴的菜式，都會安排以中菜為主，席上我們又會互相敬酒祝福，令我和代表團成員猶如回到自己的家一樣。不少代表團成員在宴會結束前爭相與大使合照，有些更請大使在菜單上簽名留念。雖然大部分代表團成員都是首次與各位大使會面，但大家那種親切、「自己人」的感覺卻是濃得化不開﹗

後記

大家猜猜照片中我手上的東西是甚麼？這是我們在駐奧大利大使吳懇所設晚宴上的甜品。大使非常有心思，因為我是財政司司長，所以他特別請廚師將甜品做成金元寶一樣，喻意特區經濟發展蓬勃、財源滾滾。吃下這兩隻「金元寶」，我和代表團成員都感到分外温暖﹗

June 13, 2008