Blogs of former Financial Secretary

預算案二、三事

新年假期剛剛完結，不少市民都已返回辦公室，但我想他們在這個縮短了只有三天的一個工作週，仍需要時間來收拾心情慢慢回復正常的工作節奏。對於整個假期都在家準備財政預算案的我來說，在春寒料峭，細雨紛飛的日子，喝一口熱茶，仔細翻閱手上的文件，心中感覺反而踏實。

我一邊翻閱預算案的擬稿，一邊想起在諮詢期間收集到的市民意見，這些都是涉及市民經濟民生的大事，更要謹小慎微，不容粗疏。無論是否落實市民的個別意見，我都希望有一個完滿的答案，而不是單憑個人意志行事。

當我加入政府的時候，制訂財政預算案可說是一件閉門進行的事情，以往的財政司可以把自己關在辦公室房門內，草擬預算案。為隆重其事，門外更有警員駐守，外人不可越雷池半步。偶爾，財政司更會在預算案演辭中講述古人理財的智慧，或一些比較嚴肅的笑話。

雖然時代不同，但政府財政預算案的基本工作仍是一致的。每年的財政預算案，其實是為了配合行政長官的施政報告，作出資源調撥，以實施政府各項有益於社會的政策和措施。所以，在理念上，預算案一般都不會提出新政策的。這是個別政策局的工作，各局長會就不同的新政策進行分析、研究、諮詢、寫成法例（如果需要的話），爭取獲得分配資源，才找適當的時候推出來。所以，當各政策局尚未完成有關政策的決定時，財政司司長一般都不會越俎代庖。

雖然預算案通常不會宣布新政策，但這並不代表制訂預算案的工作輕鬆。在現時所謂的「財政封套」制度下，各政策局會按他們手上的資源作出優次，但若涉及「封套」外由中央控制的額外資源的話，各政策局都要作出詳細解釋，更直接一點，就是要與其他政策局「競逐」這些稀有的新資源。

我可以說，這些會議既是理性爭辯，也是價值交鋒，不時都會出現爭論得面紅耳熱的場面，但當然，大家都明白這些爭議背後，都是為了市民著想，同時也是為了確保各項政策在實施時，可以避免缺失。更重要的是在整個過程當中，我們要保持財政紀律和遵守量入為出的原則。

相對於其他地區的「同行」，我在制訂預算案時遇到的問題已經算是較為愉快的一類。單看不少地區的財長，在嚴重的財政赤字和經濟不景的陰霾下工作，我們仍有能力可以在不需要提高稅收的情況之下，改善現有的服務，發展中長期的經濟和推行各種利民紓困措施，這實在不得不讚賞我們的社會健康理性，認同審慎理財的實行。

我在星期三就會宣布新一年的財政預算案，到時大家就可以看到我們工作的成果。我知道這些資源分配的工作，很難做到盡如人意，所有人都滿意，但我們身為公僕，只要問心無愧，為市民著想，也就是盡了起碼的本分。

February 21, 2010