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大膽的構想：打穿安第斯山脈

智利距離香港很遙遠，大家未必對這個南半球國家有太多認識，但如果說到智利的地形，大家一定都有印象，知道它狹長得像根枴杖，因為它是沿着貫穿拉丁美洲南北的安第斯山脈的西麓而建立的。這個高高的山脈形成了智利與其他國家的屏障，山脈另一邊是阿根廷、巴西等國家。安第斯山脈不僅把智利與阿根廷等國分隔開，也把亞洲和這些國家分隔開得遠了。

阿根廷、巴西等國都有豐富的天然資源，要用船把物資運輸到中國等亞洲國家，要通過巴拿馬運河，或繞過拉丁美洲最南端的麥哲倫海峽，行程遠，運費高。如今，世界經濟重心東移，以中國為主的亞洲市場蓬勃興旺，吸引着世界的目光，遙遠的拉丁美洲怎樣才可以充分利用太平洋彼岸的商機，成為當地關注的問題。

上月初，我率領一個香港商貿高層代表團訪問了智利和巴西，了解到，有一個龐大的基建計劃正在醞釀當中，是針對亞洲市場而構思的。

這計劃可以很簡單地說明白：在安第斯山脈下面開鑿一條鐡路隧道，連接智利和阿根廷，作為連接拉丁美洲與亞洲的大動脈。這樣，山脈那邊各國的物資就可以從陸路運到智利的太平洋港口，輸送到亞洲等地；亞洲、特別是 Made in China 的產品，可以方便輸往阿根庭、巴西等國。

這工程會十分浩大，是足以改變環球貿易格局的世界級工程，現在還處於初步構思階段。香港對隧道基建已積累了豐富的經驗，有關技術早已向外輸出了，香港又有融資優勢，規劃新市鎮亦相當到家。初步的接觸，已激起了彼此的憧憬。

我自出任財政司司長以來，就以為香港開拓新興市場、尋找新商機為己任。為此，2007年訪問了馬來西亞，探討發展伊斯蘭金融業務；2008年訪問印度，增加了往來航班，雙邊貿易即如立竿見影般大幅增長；同年亦訪問了中東歐多國，2009年及2010年，先後訪問了俄羅斯的歐洲與遠東地區，吸引俄資企業來港上市，「俄鋁」不久就到港掛牌了。香港和各個新興市場國家都有優勢互補之利，香港的金融地位和獨特的地緣優勢有明顯的吸引力。這樣的發展不但對香港有好處，也對內地經濟發展有好處。

這次訪問智利、巴西，也抱着同樣的目的。從與兩國官員的接觸中知道，彼此很多想法都不謀而合。我們和智利都同意現在是雙方開始商談自由貿易協定的好時機，彼此已經簽訂了葡萄酒合作備忘錄。他們正籌劃在香港舉辦「智利日」，將會有龐大的智利商界代表團到香港尋找商機。我們還鼓勵智利的資源開發企業考慮來香港上市。

至於巴西，他們的「淡水河谷」─ 世界第二，美洲最大的金屬礦務公司 ─ 已在我們離開巴西回港那天在香港上市了。

這次訪問一行二十多人中，不乏香港商界高層人員。我的主要責任，是代表政府去叩開大門，讓商界各自尋找機會。據我所知，不少團員已經與智利、巴西的企業建立聯繫，將進一步商討合作。

環球金融海嘯後，世界的商貿格局發生了明顯變化，進一步證明我們開拓新興市場的路向是及時而正確的。我們會繼續有更多開拓行動。

January 2, 2011