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港運會一場緊張的決賽

上星期天我觀看了一場激烈的乒乓球賽，比賽選手都只有十來歲，但各人都打得虎虎生威，而且戰況十分緊湊，頗出乎我意料之外。

這是第三屆港運會的乒乓球決賽。港運會是全港18區之間的比拼，我看的是其中的乒乓球團體賽決賽。這團體賽與國際大型乒乓球比賽分開男女進行團體賽的賽制不同，它是男女混合隊際賽。各隊都要有男女單打選手，還要有混雙配搭。

那天最後前八名的爭奪戰，在灣仔的港灣道體育館舉行。場內除了大量年輕人，看得出，還有很多參賽者的家長和親友。一項體育比賽舉行，不僅是參賽選手的事，參賽選手的家長、親友也一定樂於參與，成為啦啦隊。在香港，要年輕人花大量時間去為體育運動作培訓，並不容易。在社會競爭的壓力下，年輕人和他們的家長很容易會功利化起來，以將來「搵食」為理由，讓體育培訓半途而廢。那天見到不少家長到來為子女加油打氣，我很高興。我相信其中有些是第一次看子女比賽的。不管是輸是贏，他們看到子女在賽場上龍精虎猛的另一面，一定感到耳目一新，也一定很高興。

決賽是沙田隊對南區隊。這場比賽可以說「由頭到尾都咁好味」，勝負採取五盤三勝制，分男單、女單、男雙、混雙、男單進行。結果，雙方打足五盤，排好陣勢的選手要鬥到最後一人才分出勝負來。敗下陣來的南區隊，說得上雖敗猶榮。

第一盤就深深吸引住我。那是在沙田一位13歲選手與南區一位年齡看來大幾歲的選手之間進行的。沙田選手較矮小，比對方矮整個頭，但他一點也不膽怯，而且先勝一局。第二局，南區選手反勝。雙方都手執橫板，爭持很激烈。有一次，兩人離檯對拉十幾板，觀眾拍爛手掌。到第三局，兩人開始時你一分我一分地互不相讓。五平後，南區選手接連得分，領先到10比5，只差一分就能為南區拿下第一盤了。沙田選手突然加強進攻，果斷起板，絕不手軟，一下子把比分拉近到9比10。憑着這股氣勢，大家都希望他可以追成「刁士」。誰料拿下關鍵一分的卻是南區選手。

沙田隊沒有氣餒，在最後一盤也是男單的比賽中戰勝了南區，奪得了冠軍。

在頒獎禮中，我發覺南區隊中有些隊員比剛才提的沙田選手更年輕，看來只是小學生。據資料說，第三屆港運最年輕的選手只有八歲。這實在令人高興，可以看到香港的個別體育項目，不只有深度，更有相當大的後備力量。

香港在逐步走向富裕，要推動體育運動發展是社會的共識，民間有意欲，政府也樂於投放資源。在本財政年度預案中，我建議成立70億元的「精英運動員發展基金」，利用投資回報，取代現時對體育學院的資助模式，使它成為世界級的訓練中心，為精英運動員提供全面的支援。同時，我們在去年七月已就「藝術及體育發展基金」中的體育部份注入15億元。基金的投資回報可以用於支援不同的體育項目，以及在社區展開更多體育活動，建立熱愛體育的文化。

從那場乒乓球決賽可以看到，這樣的投資是有必要。這是為未來的投資，它未必可以產生奧運金牌，但一定有利營造更濃厚的運動風氣，讓更多市民投身體育鍛練。

June 5, 2011