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《預算案》工作可鬆「一」口氣

本年度的《財政預算案》終於宣讀了，可以鬆一口氣了。老實說，確實僅是一口氣而已，因為工作還遠遠沒有完成。這工作是馬拉松式的，途程非常長。目前的階段，大約相當於跑「渣馬」跑過幾條大橋後折回來，開始向西隧方向跑吧。還要跑一段長路才到西隧；穿過西隧，到港島還要跑一段不短的路程呢。

幸好，不是我一個人跑，而是與一個很大的團隊一起跑，可以互相鼓勵，互相支持。

《預算案》宣讀了，不是工作的結束，而是另一個階段工作的開始。這牽涉到團隊更廣泛的參與。《預算案》推出後，引起社會各界的廣泛討論，我們與整個社會要展開廣泛的互動，是就政府政策聽取意見的好機會。我們要爭取市民和立法會的支持，必須積極進行這一連串互動。

這樣的互動，從《預算案》一宣讀完便開始了，馬不停蹄地向前。

首先是大型的記者招待會，接着是上電視，參加由幾個電視台聯合舉辦的論壇；接着三天，上中文、英文電台，通過「財政司司長熱線」接聽聽眾的電話，又宣讀了《家書》及英文台《給香港的信》。

接着，下星期三，財經事務及庫務局局長陳家強會到立法會，根據《公共財政條例》動議一項決議案，申請臨時撥款，以便政府在四月一日新財政年度開始至《2012年撥款條例》實施的一段期間，繼續獲得所需資源，提供各項服務。這是沿用已久的程序，是維持政府運作必要的。

然後，將是一項「重頭戲」。由三月五日至九日，一連五天舉行立法會財委會特別會議，討論《預算案》的各項措施。這個會每天有四節，五天共開二十節會議。屆時，相關的局長和各實施項目的管制人員，會出席相關會議解答議員的提問。

在特別會議之前，各位議員將先行提出書面問題。這樣的書面提問會有多少?說出來會嚇你一跳：上一年度的《預算案》要回答近四千個書面提問！四千條問題的書面答覆，涉及面之廣泛、工作量之巨大，難以想像。這肯定不是我個人可以應付的，要政府的龐大團隊一起處理。我真要感謝同事們的辛勤努力。

今年的安排是，當局在接獲由財委會秘書轉交的問題後，會優先回覆首3 300條問題，即平均每位議員約50多條問題，以期在特別會議有關環節舉行前最少一個完整工作天，向各委員提交書面答覆。至於其餘由財委會秘書送交的初步問題，當局仍會盡快答覆，可能的話，亦希望在2012年3月28日的第三次財政預算案會議（即當局回應及《2012年撥款條例草案》的最後階段）舉行前回覆。

立法會就《預算案》進行的辯論，到三月二十一日才展開，由議員先發言，再由政府官員在二十八日，即一星期後，作出回應。接着由議員就《撥款條例草案》投票。

我曾在這裡說過，《預算案》的籌備工作很早就起步，諮詢工作從去年八九月就展開，與行政長官的《施政報告》的諮詢一併進行；到十一月底再展開新一輪諮詢。從這些日子算起，到《預算案》在立法會通過，歷時逾半年之多。

所以我說，這是個馬拉松，現時要鬆一口氣的話，也只限一口氣而已。

February 12, 2012