Blogs of former Financial Secretary

東南亞之行有雙重目的

昨天完成了東南亞三國六天之行，從泰國曼谷返抵香港。此行在上星期日啟程，先後訪問了越南、馬來西亞和泰國三個東盟國家的首都。

馬來西亞首相納吉布致送紀念品予曾俊華。

每次外訪，如果不是要遷就行程中的重要會議日期，我通常會安排在週末出發和返港。交通時間安排在星期六或星期日，抵達目的地後，便可以趕及星期一開始工作，盡量不浪費工作天的時間。

這次東南亞三國之行，是為了鞏固香港與越南、馬來西亞和泰國的經貿聯繫。我2007年甫出任財政司司長，就定下為香港開拓市場的計劃，決心逐一訪問當時的「金磚四國」。「金磚四國」後來加入了南非，演變成為「金磚五國」。去年年底，我帶領香港商貿代表團出訪南非之後，就「金磚五國」都走過了，完成了計劃。

香港經濟一向倚重歐美市場。年前的國際金融風暴之後，國際經濟格局大變，歐美市場內需萎縮，直接影響香港的出口貿易。我們因而必須開拓新興市場。有遠見的港商，其實早已這樣做，特區政府的責任，是通過政府與政府之間的聯繫及協調，為港商提供動力和便利。

開拓新興市場，不能夠只限於「金磚五國」。近年來環球經濟重點東移，除了中國經濟發展令人刮目相看外，香港的近鄰東南亞各國的表現亦不遑多讓，而且總人口多達六億，所以開拓和進一步鞏固與東盟各國的商貿關係十分重要。

先說越南。去年我們和越南的貿易總額達85億美元，較2011年增加了百分之三十五。越南的人口有九千萬人，國民平均年齡很低，是個年青人的國家，發展潛力巨大，不少港商已看準發展機會，到越南投資設廠，利用越南充裕的勞動力。奠立良好的基礎，發展該國的國內市場，越南的人均本地生產總值現時約為1,300多美元，遠較香港的34,000多美元為低，但發展勢頭不錯，潛力甚大。

在馬來西亞方面，去年與香港的貿易總額達150億美元，較2010年上升百分之六。中國經香港轉口至馬來西亞的貨品增幅不小，去年較2010年增長百分之十一。馬來西亞人口近三千萬，人均本地生產總值約為8,600美元，是一個相當具規模的市場，和香港貿易關係，甚有進一步發展的潛力。

至於泰國，情況跟馬來西亞相似。中國經香港轉口往泰國的貨品不斷增加，去年較2010年大增百分之二十六。這充份地反映了香港在商貿方面的重要中介作用。泰國人口為馬來西亞的兩倍之多，達6,400萬，人均本地生產總值為5,000多美元，是一個非常龐大的市場。

我訪問這三個國家的另一個主要目的，是向他們闡述香港希望加入東盟–中國自由貿易區（ASEAN – CHINA Free Trade Area, ACFTA)的原因，和對彼此的益處。我指出，香港加入ACFTA並不會引致大量香港產品在東盟各國傾銷，因為香港本身的產品不多。2011年香港輸往東盟各國的貨品之中，只有百分之三是香港產品，其餘都是轉口貨品。

相反，香港加入成為東盟各國會帶來不少有利因素。香港可以利用它在財經和商貿方面的優勢，協助各國吸引外來投資，為區內的商家提供更多商機，促進區內貿易。這對各國都有好處。

此外，香港是個自由港，亦是國際物流中心，大量跨國企業，在香港設立地區總部，有利於促進區內的商貿活動。東盟各國的中小企業可以利用這個平台，為它們的產品尋找買家。

我亦向各國介紹了香港的金融平台，東盟各國可以利用這個平台進行國際融資活動，例如IPO，發行債券及利用香港具有優勢的金融服務，以便他們在國內進行基建和其他方面的投資活動。香港是國際外來直接投資的主要目的地，亦在外地進行不少投資，很多投資的決定是在香港作出。香港可以成為東盟各國和世界之間便利投資的橋樑。

總的來說，香港加入東盟–中國自由貿易區，這對香港、中國和東盟都有利，希望可以盡快成事。

April 29, 2012