Blogs of former Financial Secretary

恭祝大家蛇年豐衣足食

今天是年初一，我在此向各位市民拜年，恭祝大家蛇年豐衣足食、大吉大利！

非常豐富的晚餐。

在未來一年，國際金融市場仍然存在暗湧，但整體而言，歐美市場的情況似乎較去年穩定，內地的經濟增長也有加快的跡象。我預期蛇年的香港經濟會較龍年略有改善。我希望香港會有更多就業機會，各階層市民都分享到經濟成果，人人生活美滿，事事順利！

上星期，我和太太訪問林先生，與他們一家人吃了一頓晩飯。林先生夫婦及三名子女住在西環一個自置單位，母親則住在同一大廈的另一個單位。林先生經營工程公司，林太是中學教師；大兒子剛大學畢業，是見習工程師；女兒和幼子則仍在大學和中學就讀。一家人三代同堂，非常溫馨幸福。林家為我們預備了地道的潮州菜，有胡椒豬肚湯、滷水鹅、芋頭炒飯等等，十分豐富。

林先生朋友親手做的剪紙作品，還有 我的樣貎，相當神似

這幾月以來，我和朋友間的交談，總離不開樓巿。林先生也和我分享了他的看法。在97年前後，樓價急速上升，他也有點心急，决心入巿，購買附近一個單位，並已付了十萬元「細訂」。但想了一晚後，他擔心利息高企，將來無法應付按揭供款，忍痛「斷臂」撻訂。後來樓價大跌，他深深慶幸作了正確決定，但已付出昂貴的代價。

樓巿是有周期性的，他認為當年吃過「負資產 」苦果的一代，今天不會急於上車。倒是新一代未經歷過樓價暴跌變成「樓蟹」，擔心樓價越升越高，才會趕上車。我很同意林先生的看法。畢竟對大多數香港市民來說，置業是人生最重大的決定之一，也是二、三十年的承擔。不少在97年置業的市民苦苦守候了十多年，其樓價在近年才「返到家鄉」。現時樓巿的風險實在很高，打算在短期內置業的巿民必須要小心考慮。

在工作方面，林先生是建築工程的分判商，受惠於多項政府基建工程，雖然材料成本大升，去年整體生意仍然不錯。現時主要的挑戰是人手供應緊張，除了因為同時有很多工程外，最低工資的保障也令不少建築工人轉行做保安員或其他工作。此外，他指出目前較少年輕人願意入行。以他的公司為例，僱用的師傅都年過五十，十年後將無人繼承。 他覺得目前學校太着重術科，年輕人多選較舒服的工作，令工科學生減少。他當年唸的是工科，亦能創一番事業。

最近確有多個行業的朋友，不約而同地向我表示難以聘請足夠的員工，例如建造業、零售業、航運業、長者院舍等等。我明白這個情況，但也留意到有不少待業人士仍未找到工作。我相信政府和業界須要加強兩方面的工作：笫一，我們應該加強職業培訓和再培訓，減少工人和職位錯配的情況；第二，我們應該就相關行業多作宣傳，提供制度化的培訓和晉升階梯，吸引更多年輕人入行。

我問林家對《預算案》有甚麼期望。林先生希望《預算案》能夠多照顧中產和長者需要，例如多些居家安老的支援。他認為政府資源應集中幫助有需要的人士，不應盲目派錢。林太表示教師的工作壓力越來越大，部分同事只有短期合約，沒有穩定教席，經常要轉校，甚至出現人工「越做越低」的情況。

我明白很多中產家庭的生活壓力很大，尤其是較為年青的中產家庭，置了業的仍在供樓、未上車的擔心租金上漲、子女的教育開支越來越大、有些更要供養父母。老人家大多希望居家安老，盡量不想住老人院。老師是教育工作的支柱，如果老師經常為生計徬徨，肯定會影響教育質素。雖然我不能解決所有問題，也有一些問題須要相關政策局整體考慮，但我會盡力在今年或未來的《預算案》多做工夫。

February 10,2013