Blogs of former Financial Secretary

柬緬之旅

緬甸國內航空客運尚在起步階段，即使是首都內比都和最大城市仰光之間的航線，每天只有三數班，主要採用數十座位的螺旋槳飛機。

執筆之時，正在緬甸首都內比都機場，準備返回最大城市仰光，與一位退休部長共晉晚餐。現時是柬(柬埔寨)緬(緬甸)一帶的雨季，自周一抵達柬埔寨的金邊以來，這邊的天氣一直不穩定，不時下起大雨，幸好我們的行程幾乎都是在室內進行會議，沒有受到太大影響。

今次外訪，是今屆政府去年上任以來，我首次帶領商界代表團出訪海外，開拓商機。商貿團團員橫跨多個界別，有銀行、建造、電訊、地產、物流、餐飲、會計、測量，當然亦有製造業和商會代表。感謝貿發局和駐新加坡經貿辦同事作出了周詳安排，讓我們在短短六日之內，走訪金邊、仰光和內比都三個城市，與兩國官員、商界和當地的港商會面，讓我更深入了解兩國的歷史、現時的政局和營商環境，非常充實。我也要多謝各團員踴躍參與，在兩國的政商界建立更多聯繫。

這也是我第一次到柬埔寨和緬甸。兩國正處於經濟急速發展的階段，給我的整體感覺除了擁有豐富的土地和天然資源外，可能是經過過去一段動盪的時期，兩國政府和商界皆非常珍惜現時相對穩定的政局，希望加速國家的建設，推動經濟發展。兩國對我們這次訪問非常重視，柬埔寨首相洪森和緬甸總統吳登盛更在百忙中抽空接見我們。據了解，我們是洪森首相在柬埔寨下月大選前最後接見的外賓。吳登盛總統親自向我們介紹緬甸不同範疇的投資機會。兩國高規格的接待，令我們深感榮幸。

與柬埔寨首相洪森合照

在這個星期的訪問中，我發現香港和兩國有很多互利共贏的合作空間，簡單舉幾個例子。

柬埔寨大米質素不錯，但由於柬埔寨的大米處理和出口能力不足，泰國、越南米商往往以低價購買柬埔寨大米，運到泰國、越南加工處理後，以高價賣給香港等地。近年，香港的米價上漲了不少，如果香港商人可以協助柬埔寨提高大米處理和出口能力，讓柬埔寨大米直接輸出到香港和其他地區，相信柬埔寨的米農和香港的米商都會有不錯的利潤，同時也有助穩定香港的米價。

兩國的其他農產品、水果、河鮮、海鮮等質素也甚佳，我和很多團員尤其喜歡緬甸的芒果，又甜又滑又多肉，而且沒有根。同樣地，由於食物包裝和物流運輸能力不足，這些食品不能運往高價值市場。我相信香港的商人在這方面可以有所作為。

與緬甸總統吳登盛及多名部長合照

現時兩國的道路、供電基建仍然比較落後。例如，連接緬甸首都內比都和仰光的道路、接駁仰光附近特別經濟區和貨運碼頭的道路，比較顛簸，不能高速行車，影響人流和貨流的效率。兩國的電力供應非常緊張，在這個星期的訪問期間，我們也遇上多次短暫停電。在市中心以外的工廠區，情況更加嚴重。在緬甸設廠的港商告訴我們，工廠如果一天有五小時供電已算非常幸運。我相信香港業界在協助兩國提高基礎建設方面可以發揮的空間很大。

柬埔寨和緬甸都希望有更多勞動力密集的工業，為兩國國民提供大量就業機會，改善整體民眾的生活。香港工業家在成衣、鞋具、玩具等輕工業有幾十年的經驗。雖然他們在香港已經沒有工廠，但他們的生產從來沒有停頓過。柬埔寨及緬甸有大量土地和勞工、成本甚具競爭力，而且工人較年青、可塑性高，正是香港廠家擴大生產規模的好選擇。香港銀行資金充裕，香港的工業家與香港銀行有長期的合作關係。他們在兩國投資基本上毋須擔心融資問題。

我們在柬埔寨參觀一間港商開辦的毛衫廠，聘用了二萬多名當地工人，而一直為他們提供融資的正是其中一名團友代表的香港銀行。這是香港商界互相扶持，拓展海外業務的典型例子。時至今日，香港企業合作「打江山」的模式很可能進入另一個層次。商貿團的成員之一、立法會紡織及製衣界代表鍾國斌議員(Felix)告訴我，一班來自紡織業的港商正與緬甸方面洽談，購買數百畝的土地設廠。Felix說，這支「香港隊」陣容龐大，在紡織業界代表成功「落地」後，更多製造玩具、眼鏡等的港商亦計劃加入。有一位團友更即席表示有興趣投資發電廠，為港商的廠房和鄰近的地區供電。

政府方面，我們也致力與兩國加強G2G聯繫，協助港商。在訪問期間，我們也就Felix的計劃與緬甸多名相關官員商討，也得到他們全力協助的承諾。同時，我和緬甸有關部門也已同意商討促進和保護投資的雙邊協定，增加投資政策的穩定性和透明度，相信在不久將來可以展開正式談判。我們也打算商討其他協議，包括避免雙重徵稅等，也希望與柬埔寨有同樣的安排。

這次訪問還有一段小插曲。柬埔寨商業部部長Dr Cham Prasidh 是我認識多年的好友。這次再見，他還特別給我兩張珍貴的照片。一張是十年前，我們在非洲贊比亞開會時的合照。那次會議，我作為世貿MC6主席，與當時低度發展國家在贊比亞為MC6召開預備會議。另一張是在香港會展舉行MC6大會期間，Prasidh部長與我和世貿總幹事Pascal Lamy在談判時的照片。最終，我們成功爭取發達國家大幅減免低度發展國家產品的關稅。他一直把照片保存至今，令我非常感動。

June 30,2013