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「怪獸都市」？

上星期，有傳媒報導香港部份幼稚園的課程過份艱深，高班學童的功課連多位精於數學和英文的立法會議員，也未能夠即時答對。也有十個月大的嬰兒還未懂得步行，便在沒有父母、親人陪同下，獨自參加play group。

近年，越來越多家長不想子女「輸在起跑綫」上，給自己和子女很大的壓力。我不認為他們是「怪獸家長」。父母愛護子女，希望為他們作最好的預備，這是人之常情。我也相信要取得好成績，自身的努力和外在的機會都是不可以缺少的。父母為子女爭取機會，要求子女加倍努力，也無可厚非。

但是，如果人生是一場賽跑，我相信這是一場馬拉松。馬拉松爭勝的關鍵，不在於在起跑線上爭先，畢竟路途遙遠，沒有多少人可以「由頭帶到尾」。所以，馬拉松講求的是永不放棄的毅力和知己知彼的智慧。出色的馬拉松選手會按自己和對手的體能特質，調節步伐，控制節奏，享受跑步的過程，在合適的時間才發力加速，爭取最佳的名次。

圖一：世界競爭力排行榜 (香港排名：1997-2013)

香港社會也有一些類似的怪現象。我記得去年瑞士洛桑國際管理學院(IMD)發表競爭力排名，香港由2012年的全球第一，下降兩位至第三。社會上便湧現大量評論，擔心香港競爭力大不如前，提出不同的意見，莫衷一是。如果有家長因為子女考試名次由第一變第三，便大發雷霆或者憂心忡忡，我相信大家都會形容他們是「怪獸家長」！

IMD的報告涵蓋六十多個國家和經濟體，包括很多先進的已發展國家和經濟高速增長的發展中國家，排名在前五名、甚至前十名，其實都是有相當競爭力。第一和第三的分別，實在不應過份解讀。更重要的是，我們不要只看一、兩年的上落，而是要留心一段時間內會否有下降的趨勢。從圖一可見，回歸以來，香港的排名有升有降，最差是2002年的十三位，但最近九年，香港一直保持在前三名。

從另一個角度來看，香港的工作人口由2000年到2012年，增加了四十五萬三千人，當中超過九成（四十二萬多人）屬於較高技術的經理、行政人員、專業人士、準專業人士等，基層勞工則只增加了三萬多人。同期，較高技術職位佔整體勞動人口的比例，也從約30％增加到約38％，相信仍有不少空間可以進一步提高。

圖二：勞工生產力

勞工生產力（Labour Productivity）也是另一個有參考價值的指標。粗略來說，一個地方的經濟增長可以分拆為兩個組成部份：工作人口數目的增長和勞工生產力的增長。香港在2003年至2012年的十年間，工作人口的增長不算很多，年均約1.3%。經濟增長主要來自年均達3.2％的生產力提升。這個數字遠高於歐、美、日的先進經濟體，也比台灣、南韓和新加坡為高（見圖二）。我相信香港生產力的提高有幾方面的原因，包括從事較高增值工作的比例增加、更多採用科技提高工作效率、以及工作時數上升。

從這些宏觀數據看來，我們大致可以相信香港現時的競爭力仍然不錯，實在毋須妄自菲薄，較高技術職位的數目有健康的增長，經濟整體也穩定地向高增值方向發展。當然，這不是說我們的經濟沒有隱憂。例如，人口老化減少勞動人口的數目，我們能否單靠勞工生產力的提升來維持現時的經濟增長水平呢？我們不可能無止境地增加工作時間，只能夠透過增加使用科技、從事更高增值行業，以提高生產力。另一方面，我們的土地資源也非常緊張，令到近年樓價、租金高企，影響我們的競爭力。

我希望社會上更多有識之士，可以客觀地分析我們的優勢和限制，為香港的經濟發展出謀獻計。

January 12,2014