Blogs of former Financial Secretary

「行開啦！」

上星期四早上，我與各部門的管制人員舉行緊急會議，商討政府應付「拉布」的應變部署。會後我與傳媒見面，向市民交代有關事宜。坦白說，我整個上午心裏一直戰戰兢兢。

約80個部門超過150名管制人員及代表出席緊急會議

議員就今年的《撥款條例草案》提出合共1192項修正案，數目空前，較歷年修訂的總數還要多。立法會已經不能在五月中通過草案，「死線」已過。按目前的進度，六月上旬將有部份開支項目受到影響。如果拖延持續，政府難以避免會出現財政危機，無法維持公共服務，影響政府和受資助機構人員的六月份薪金，到了七月中，社會福利金也可能要停止發放。

作為負責任的政府，我們必須要盡力為最壞的情況作出準備，盡力減低「拉布」對社會造成的破壞。我有必要讓各部門的同事明白目前政府所面對的困難，希望大家支持各項應變措施，好好調配僅餘的臨時撥款，以及利用部門和受資助機構的儲蓄，騰出更多資金，盡量延長核心公共服務，「捱得幾耐得幾耐」。

我在緊急會議前估計，部門同事和傳媒有可能會認為，再次申請臨時撥款雖然不是理想的做法，但至少可以即時紓緩財政危機，政府應該考慮。對於這個提議，我知道我必須說服大家，再次申請臨時撥款並不能解決問題，只是拖延和助長「拉布」。我感到戰戰兢兢，因為我明白大家很容易有錯覺，以為政府用市民的福址和同事的生計作為籌碼，與「拉布」議員鬥氣。幸好，會上同事大都認同不能姑息「拉布」，同意「拉上補下」互相支持，盡力維持公共服務，傳媒的報導也大致認同政府的考慮和做法，讓我鬆了一口氣。

近十年涉及財政預算案的修正案數目

如果沒有議員「拉布」，這些折騰其實都可以避免。去年，幾位議員擺明車馬「拉布」，即使「拉布」明顯是「三無」：訴求無共識、手段無支持、結果無人贏，但他們的手法還算光明磊落。

今年，有議員一再重覆冗長瑣碎的發言，明顯阻礙會議進行，卻否認自己的行為是「拉布」。其實，市民都會從議員的所作所為，判斷他們有否「拉布」，一句「我沒有拉布」，反而顯得賴皮閃縮，令人失望。容許我不厭其煩再向他們進言：市民對這場「翻做」的鬧劇，已經感到非常厭煩，希望幾位「拉布」議員盡快謝幕。若他們還是冥頑不靈，令觀眾看得不耐煩，難免就有人要出聲，叫幾位「行開啦！」

現時議員「拉布」已成為立法會的常態，更加蔓延到其他委員會。只要有議員對任何議案稍有不滿，便隨意以「拉布」阻撓。「布」也越拉越長，去年預算案有700多項修訂，今年有接近1200項，明年難保有2000項、甚至過萬項修訂。就算今年我們勉強克服財政危機，明年的情況很可能更嚴峻。我希望「不支持拉布，又反對剪布」的議員正視這個問題，是其是非其非，不要縱容無理的「拉布」。

近年立法會審議財政預算案的時間

除了進行緊急會議外，我們在上周二回應議員對雙倍印花稅草案的意見。我們建議延長給予合資格香港永久居民的「先買後賣」豁免的時限，立即引起社會上不少評論。我希望提醒市民兩點。

一、這項建議並不是「減辣」的第一步。目前樓市風險仍高，沒有「減辣」的條件，況且相關草案仍未通過，「減辣」機制仍未到位，實在無從「減辣」。在住宅物業方面，雙倍印花稅適用於買家持有超過一個住宅物業的個案。我們一貫有為合資格的香港永久居民提供「先買後賣」豁免。考慮議員和市民的意見，我們提出這項建議，令這一貫的豁免更切合合資格的香港永久居民的需要。

二、市民必須留意「先買後賣」的風險。如果買賣時間相差較遠，原物業的價值可能有很大的波動。如果賣樓時樓價下滑，可能直接影響市民負擔新物業的能力，大家必須非常小心。

(應傳媒朋友的建議，從今個星期起，我將在星期日早上十時上載網誌)

May 18,2014