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放下心頭大石

自我在去年2月宣布實施「雙倍印花稅」(DSD)，經過一年半的時間，立法會終於在上星期二晚上深夜，以49票贊成7票反對，通過了相關的《2013年印花稅(修訂)條例草案》。能夠趕及在今個立法年度完成DSD的立法工作，我和財經事務及庫務局一班同事可說放下了心頭大石。

DSD是繼2010年的額外印花稅(SSD)、2012年的買家印花稅(BSD)後，我推出的第三項樓市需求管理措施，希望在超低息和供應偏緊的環境下，增加樓市交易成本，減低需求，從而降低物業市場出現泡沫的風險，維護本地金融系統穩定。自去年起，樓市亢奮的情況總算有所緩和，證明這些措施發揮了效用。

今次處理「雙倍印花稅」的立法，我們除了需要進行大量游說和解說工作，更棘手是要與時間競賽。草案被編排在今個立法年度最後一次大會議程，在印花稅草案之前，大會還要處理其他草案，立法會能否趕及在會議完結之前完成「雙倍印花稅」的審議，我一直沒有十足把握，只能寄望立法會議員能夠把握時間，爭取在上周二晚十時會議完結之前進行三讀表決。

「雙倍印花稅」有效控制樓市風險，廣受公眾認同，立法會內亦有跨黨派的共識，期望草案及早通過。上周二早上，立法會審議草案的進度明顯加快。由議員提出的12項修正案中，除了有關「租者置其屋」計劃的一項，其餘都被否決。值得一提的是，當中大部份修正案是在分組點票中，於兩個組別都被否決，反映大部份議員都期望「雙倍印花稅」的調控樓市效能可以保持。

至於有關「租者置其屋」的豁免，政府在政策原則上並不認同有關修訂，由於有關修訂只涉及幾十個非本地永久居民，以租戶身分購買公屋的個案，對整體政策本身沒有造成嚴重的損害，我們尊重立法會的決定。

周二晚上，立法會主席決定為印花稅條例的審議作最後衝刺，草案在十一時前得到大比數通過，同事第一時間向我通報了結果。我感謝各位立法會議員為草案「加班」，亦感激財經事務及庫務局一班同事們一年多來的努力，讓草案能夠及時通過，向市場發出清晰準確的信息。

我留意到最近的樓市，尤其是細價樓市場有再次熾熱的跡象。我特別關心這一個市場的買家，因為在樓市走勢一旦逆轉時，這一批買家一般的抵禦能力通常較弱。我希望提醒他們，在決定置業之前，必須要注意未來息口和樓市的走勢，以及自己的負擔能力。

另外，金管局在上周五公布了今年iBond的發行安排，認購期由星期三(7月23日)至下星期四(7月31日)，這是我們連續第四年發行iBond，發行安排跟以往三年相若，持有身份證的人士可以透過21間配售銀行、香港中央結算有限公司及證券經紀認購。

特區政府於2009年推出政府債券計劃，目的是促進本地債券市場發展。債券計劃分為兩部分，第一部分是發行機構投資者債券，現時已向機構投資者發行接近700億元的港元定息債券，年期由2年至10年不等；而第二部分則以零售投資者為目標。然而，近年長期的低息環境，減低了傳統定息零售債券的吸引力，我們於是在2011年透過發行與通脹掛鈎的iBond，啟動零售債券部分，一方面提高市民對債券市場的認識及投資的興趣，另一方面希望能夠為市民提供多一個應對通脹的投資選擇。

市民過去三年踴躍認購 iBond，2011年首次發行收到15萬份申請，認購額超過100億元發行上限，接著兩年的iBond繼續廣受歡迎，申請人數逐年遞升至2012年的33萬人及去年的52萬人。每年的iBond申請人士當中，都有超過一成是首次開設投資户口的市民，可見iBond確實有助提高大眾對債券市場的認識及興趣。當然，iBond不是政府債券計劃的恆常項目，我們會按每年的情況，逐年決定是否發行iBond。

2011年首次發行的iBond將會期滿，假如你一直持有iBond三年至到期日，每手一萬元債券三年累積收取$1,358利息，平均年利率4.52%， iBond作為應對通脹投資產品，也是不錯的選擇。當然，市民應按照自己的資金運用需要、投資風險接受程度等考慮是否認購今年的iBond。

July 20 2014