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平安服務

星期一晚上，我出席了長者安居協會十八周年慈善籌款晚宴，慶祝協會十八歲生日。長者安居協會是第一批獲社企認證標誌（SEE Mark）的社企，而且是最資深的創越級標誌（營運五年以上），是社企界的老大哥，服務質素有保證。所以，當我收到協會的邀請時，我毫不猶豫便答應出席，沒有再請同事翻查一下協會的背景資料等指定動作。

其實，協會服務香港已經十八年，不少香港市民都聽過它的名字，它的招牌產品「平安鐘」，更已是家傳戶曉，甚至走出香港。在協會的幫助下，澳門和內地多個城市已展開類似的服務。不過，很多朋友仍然以為協會是受政府資助、專責服務長者的社福機構。實際上，協會從事一門營業額上億元的生意，長者使用協會的服務一般須要繳付費用，大致足夠協會的營運開支，甚至有一些盈餘。協會也是一個非牟利的慈善團體，收到的公眾捐款及營運盈餘，則用來資助基層長者使用協會的服務。

我認為協會「以企業養福利」的營運模式很有參考價值。協會提供全天候無間斷支援及關懷服務，很多長者都需要這類服務。如果不區分長者的經濟能力，單純以慈善方式免費提供服務，協會可能須要多籌集數倍的公眾捐款或爭取公帑資助，才能維持運作。但其實有不少長者或其家人，有能力又願意支付相關服務費，可以分擔服務成本，足夠令協會做到收支平衡、甚至獲得少量盈利。公眾捐款因而可以集中協助有經濟困難的長者，免費為他們提供服務。而且，在取得收支平衡後，協會可以用較低的邊際成本，資助有困難的長者，所以相同的捐款可以令更多長者受惠，而經濟能力較佳的長者，也沒有因此承擔較昂貴的費用。

隨着人口老化，長者服務的需求日益增加，有較高消費能力的長者數目也越來越多。因此，銀髮市場的規模越來越大，長者時裝、興趣班、旅遊等等環節，皆充滿商機，值得企業投放更多資源，開拓這方面的業務。我希望企業在成功建立起有盈利能力的業務後，也考慮採用協會「以企業養福利」的模式，參考邊際成本，以較低廉的價錢，為經濟條件較差的長者，提供相同的服務。同樣地，「以企業養福利」的模式，也可以應用到教育、醫療等其他範疇，惠及其他有需要的社群。

我也非常欣賞協會不斷靈活運用科技，為長者提供貼心的支援服務，包括「平安鐘」、「隨身寶」、「e體健」護士關懷、「管家易」等等。剛剛上星期，協會又在「隨身寶」新增功能，減少認知障礙症患者走失的風險。新一代的長者教育程度、熟習科技的程度，不斷提高，相信協會也會不斷提供更新穎的服務，滿足新一代長者的新需要。科技的發展和普及，的確可以解決一些以前不能解決的問題，過程中可以創造很多商機。近年環球出現新一浪的創業潮，便是由科技帶動。我相信社企如果能靈活運用科技，一定可以找到更多機會，為社會創造更多價值。

特區政府同樣十分關心長者的福祉，在2014至2015年度，安老服務的預算經常開支超過62億元，較上一個財政年度增加15%；而政府近年亦推出不少惠及長者的政策，例如長者生活津貼、長者健康評估先導計劃、長者醫療券等。這些公帑的投入，顯示我們希望為長者締造「老有所依，老有所為」的環境。展望未來，我們不會減少這方面的承擔，但我希望鼓勵大家發揮創意，想想如何能夠把這些服務做得更有效益，用同樣的公共資源服務更多長者。這樣我們可以有效減輕人口老化對公共財政的壓力。

February 1, 2015