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哈國之旅

執筆之際，我正在回港的航機上。過去四天我率領由政府和貿易發展局合辦的商界代表團，一行三十多人浩浩蕩蕩訪問哈薩克斯坦。這次行程的「節目」豐富緊湊，和當地政商界的會議和交流一個緊接一個，雖只是匆匆數天，但收穫卻是比預期更加豐碩。

我在哈薩克斯坦出席了兩場商務午餐會，向當地商界推廣利用香港在金融、商貿和物流的優勢，進軍國際市場

我相信不少長居東亞的人和我一樣，對亞洲另一端的中亞國家認識不深。自從習近平主席在2013年提出「一帶一路」的發展策略之後，不少商界朋友開始重視中亞地區新興市場的潛力，哈薩克斯坦就是當中的表表者。哈薩克斯坦人口約1700萬，是中亞地區經濟實力最強的國家。她的幅員廣闊，是全球面積第九大國家，更是世上最大的內陸國家。哈薩克斯坦天然資源豐富，礦業發達，天然氣和石油出口一直是哈薩克斯坦的經濟支柱。雖然哈國獨立只有25年，但其國際地位正在快速提升，去年十一月她加入成為世界貿易組織第162個成員，更加會在明年一月起擔任聯合國安全理事會的非常任理事國。明年的世界博覽會也會在哈薩克斯坦舉行，相信屆時會吸引全球注目。

其實我們並不是突然發現這塊「新大陸」，香港和哈薩克斯坦的經貿關係一早已經建立。貿發局自2007年起就開始為港商，尤其是中小企，開拓中亞的新市場。過去兩年，就有超過七百位中亞地區的買家，來港出席電子產品和燈具展覽，物色合適的產品進口，當中大部分的買家都來自哈薩克斯坦。中亞企業近年也參與香港的影視博覽和美酒展，務求透過香港打入國際市場。這次我帶領的香港商界代表團中，就有成員在哈薩克斯坦經營銀行業務。這些都充份說明，距離香港只有六個多小時航程的哈薩克，絶非一般人想像中遙遠；而香港國際化的商貿平台和網絡，和這些新興市場有非常大的合作空間。

我們在阿斯塔納住的酒店旁邊有一幢外型前衛的大廈，出自建築大師Norman Foster手筆，是一座娛樂和購物中心，更設有室內公園和泳池

我這次訪問的第一站是首都阿斯塔納(Astana)。阿斯塔納自1997年起成為哈薩克斯坦首都，城市重新規劃，大興土木，大街上矗立許多簇新的大廈。我在這裡先後跟總統納紥爾巴耶夫(Nursultan Nazarbayev)、總理薩金塔耶夫(Bakytzhan Sagintayev)、外長葉爾蘭•伊德里索夫(Erlan Idrissov)、財長巴赫特•蘇丹諾夫(Bakhyt Sultanov)和投資發展部部長熱尼斯•卡蘇梅克(Zhenis Kassymbek)會面，就多個議題有非常深入的討論。總統和我會面時，就提及他非常欣賞國家和香港「一國兩制」的安排，而哈薩克斯坦希望改變相對單一的經濟結構，將國家發展成為區內的金融和物流中心，因此希望借鑑香港的經驗。我跟他說到，國家和哈薩克斯坦的緊密友好關係，為香港和哈國的未來合作提供了穩固健康的基礎。事實上，哈薩克斯坦地理位置優越，是連接歐洲和亞洲的樞紐，資源豐富；而香港則一直是進入內地龐大市場的門戶，擁有世界級的基建和專業服務。雙方都具備優勢，成為「一帶一路」的關鍵節點，雙方加強合作肯定會產生巨大的協同效應，對雙方經濟都大有裨益。

我和納紥爾巴耶夫總統，以及幾位部長和AIFC主席Kairat Kelimbetov在總統辦公室會面（哈國總統府網站圖片）

哈薩克斯坦銳意發展金融服務業，2017年世博會舉行之後，就會在原址建立阿斯塔納國際金融中心(Astana International Financial Centre, AIFC)。這次我和代表團也跟AIFC的主席Kairat Kelimbetov作了深入的交流。AIFC將會一改哈國的規範，改以英語作為官式語言，也會實行普通法，務求跟世界金融業主流接軌，吸引世界各地的投資者和精英人才，情況就儼如一個小規模的「一國兩制」。我和Kelimbetov分享香港作為國際金融中心的經驗，更邀請他參加明年的亞洲金融論壇(Asian Financial Forum, AFF)。AFF是香港和國際的年度金融界盛事，對AIFC一定有正面的推廣作用。

訪問的第二站是哈國最大城市阿拉木圖(Almaty)。阿拉木圖有近千年歷史，一直是哈薩克以致中亞地區的政治、經濟和文化中心。阿拉木圖景色怡人，林木森森。除了和國家銀行和金融業界代表會面，我和代表團也拜會了阿拉木圖市長包爾詹•拜別(Bauyrzhan Baibek)。他說阿拉木圖正大力推廣旅遊業，歡迎更多香港人到訪。不少喜愛滑雪的港人，在日韓和歐美之外，也不妨考慮阿拉木圖終年積雪的滑雪場。上屆的亞洲冬季運動會，以及明年的冬季大學生奧運會，也在阿拉木圖舉行。

訪問行程完結前我和團員一起聚餐。這家Bellagio 餐廳，據說習主席訪問阿拉木圖時也到過

我在NU喜見三位來自香港、在NU任教的學者，分別是Match(左一)、Brian(右一)和Professor Stice (中)

這次訪問，是我平生首次踏足哈薩克斯坦。最讓我難忘的，也許是我在納紥爾巴耶夫大學(Nazarbayev University, NU)與學生們的交流。NU成立只有短短六年，在大量資源支持下，廣納國際人才和導師(當中也包括來自香港的學者），很快就成為中亞地區的頂尖研究型學府。習近平主席2013年訪問哈薩克斯坦，就正正是在這所大學宣布「一帶一路」發展的宏圖大計。

我在到訪大學當天早上剛收到訊息，指加拿大的菲沙研究所再次把香港評為全球最自由經濟體。我也就和學生分享香港保持作為最自由、最具競爭力經濟體的三個元素：法治、人才和開放自由的市場。在近一小時的交流中，學生和我以流利的英語交流，提問非常有深度，由經濟發展引起的貧富差距，到亞洲城市的房屋問題，以至我多年來擔任公職的經歷。事實上，我在哈國所見的多位政府要員都是四十多歲出頭，他們的國際視野和知識水平，令我印象深刻。

我和NU大學生的交流，恰恰可以總結我對哈國的印象：一個充滿機遇的年青國家，在充滿活力衝勁的新一代帶領下，蓄勢待發，走上富強之路。

September 18, 2016